柏木：当社は「旅を通じて社会貢献を」をテーマに、国内外のエコツアーやボランティアツアー、国際交流ツアーなどを取り扱っています。ツアーの内容は、砂漠の植林や農作業の手伝い、子どもたちとの交流、家庭生活体験など多岐にわたります。参加者の年齢層は大学生から最高齢の95歳とさまざまですが、交流・体験系には大学生が、植林・作業系には60歳以上の年配の方が多く、ツアーによって年齢層に偏りが見られます。
　なかでも人気のツアーはカンボジアの自立支援と砂漠の植林。植林は、自分が植えた木に名札を付けるため愛着もひとしおのようで、長年にわたって木の成長を追って見ようと、リピーターとして継続的に参加される傾向があります。亡くなられた奥様が植えた木を見るために参加されたご主人もいらっしゃいました。

清田：ツアーの企画は、NGO・NPOの活動をネットで調べたり、アースデイなど社会貢献関連のイベントに参加して情報を集め、それをヒントに造成しています。もともと環境分野に興味があって入社したので、自分で企画した環境系のツアーが実現すると嬉しいですね。　
　ボランティアツアーの内容は事前にNGO・NPOの方々とも打ち合わせ、大まかなことを行程に組み込みますが、その場で変更になることもしばしば。現地で実際にボランティアを受ける方々がその時望んでいらっしゃることを提供したいからです。

柏木：よく「なぜお金を払ってまでわざわざボランティアをしに、海外へ行くの？」と聞かれます。
　ボランティアツアーに参加する学生や20〜30代の若者にとって、旅行は特別ではなく、プラスαの誘因があって行くもの。そのプラスαがボランティア活動なのではないでしょうか。日本にもボランティア活動はありますが、日本は海外ほどボランティアに対する意識が高くないため、参加しても周囲の目を意識して思いっきり活動できなかったり、事前に多くの手続きをしなければならないなどの受け入れ側の体制の問題もあり、思いはあっても参加となると二の足を踏んでいるようです。そんな中、テレビや新聞で伝えられる途上国の厳しい現状を知って、関心が海外へ向き、「真実かどうか、自分の目で見て確かめたい」。そして「自分にできることがあればやりたい！」「まずはツアーで参加してみよう」と思うのかもしれません。もちろん、理由はいろいろあり、単に「人と違った経験をしてみたい」という理由で参加される方もいらっしゃいます。

清田：いざ参加してみると、既知の情報と現実とのギャップに驚かれる方が多いようですね。先進国との差、途上国である原因、生活の厳しさ…いろいろなことを感じられるようです。しかし、一見貧しいと思われる現地の人が人生を悲観することなく、前向きに生きている姿に触れていくうちに、「豊かさとは？」「幸せとは？」と、根本的な問題に立ち返り、これまでの価値観が一変するようです。それこそが当社のテーマにある社会貢献に通ずるもの。社会貢献の第一歩は「知る」、そして「考える」ことだと考えています。

柏木：「知る」からにはありのままの現地の実情を知っていただきたいので、ツアーには観光を組み入れ、さまざまな角度からその国を見ていただけるよう心掛けています。
　例えば、中国にはもともとあまり豊かではない上に、砂漠の拡大で生活が脅かされる地域がある一方、急速に発展を遂げる北京や上海などの大都市があります。地域の格差はもちろん、同じ地域の中でも、薪で火を起こして料理をしている生活の中に薄型テレビがあったり、ぼろぼろの衣服をまとって携帯電話を持っていたり、貧しいはずの地域が観光地化して栄えていたりと、意外な光景を目にすることがあります。
　参加者は旅行中、多くの疑問を抱き、多くの矛盾を感じます。でも、どれも現実であり真実です。いろいろな側面からその国のきれい事ではない現実を見て、知って、自分なりに考えていただくことにツアーの意義があると思います。

取材の中で、旅に必要なのは「ロマン、休み、お金」という話をお聞きした。そのうちお金はなくてもロマンがあれば行く人は行くとも。長期の休みは会社勤めをしているとなかなか難しいが、せめて旅に対するロマンだけは持ち続けていたい。ロマンを持った人の話はきっと「旅をしたい」と思わせるはずだから。（し）