立川　ロシアにビジネス上のことで問い合わせをしても、なかなか話が進まないことがあって大変だよね。でも、一歩ビジネスから離れると、仲間をとても大切にする、一生付き合っていける人たちだと思う。

成川　当社のツアーで初めてチャイコフスキーの生誕地を訪れたとき、町に着いた途端、地元の人たちがパンと塩を使ったロシアの伝統的なおもてなしで出迎えてくれたことがありました。さらには副市長や地元テレビ局まで来ていました。

大森　こちらからは特に何も頼んでいなかったんですが、当時、団体で訪れるツアーは珍しかったようで、地元の方が気をきかせてくれたんですよね。地元の人たちとの交流も生まれ、お客様はすごく喜んでくれました。

成川　同行する先生がフィールドワークの中で現地の博物館や美術館の館長と仲がいいと、地元ボランティアによるミニコンサートを特別に開いてくれることもあって、そういうところがすごくフレンドリー。

立川　ロシアと繋がりが深い専門家が同行すると、こういう相乗効果が生まれますよね。

成川　もちろん、最初からツアーに組み込むことはできないから、現地でのサプライズ的なものだけど。

立川　ロシア人は日本人に友好的。戦後の復活が早かったことや、高い技術を持っていること、小さな国が世界に名を馳せたことなどが、その理由みたい。

大森　でも、ビジネス上だと大変なことも多い。日本人は前もって詳細まで打ち合わせますが、ロシア人は「なんでそんなに細かく決めるの？」といった感覚。日本人の感覚とのギャップは大きいけれど、本番では上手くやるんですよ。

立川　私はお客様から問い合わせが来たら、そういった国柄の違いを話してしまうことがあります。ただ、ロシアを旅行先に選ぶ方は、世界各地を旅行されていたり、ちょっと違った場所に行きたいと思っている方が多いため、意外に理解してくださいます。

大森　仕事のために改めてロシア文学を読み直したけど、作家の創作活動になった場所に行ったり、作家の思考を辿るといった知的好奇心を満たす旅は楽しいと思った。

成川　私もこの仕事がきっかけでバレエを見るようになったけど、本場のバレエの楽しさは、目の前で見てみるとわかる。

立川　日本人にとって舞台やバレエはかしこまった印象がありますが、ロシアではとても身近な存在。アメリカやヨーロッパならお洒落して赴く場ですが、ロシア人にとっては普段着で楽しむところ。小さな町にも劇場があるし。

大森　文化的なレベルは高いよね。日本で有名なロシア文学者といえば、チェーホフ、トルストイ、ドストエフスキー。トルストイは日本にもファンが多く、広告を出すと必ず反応がある。

成川　音楽なら断然チャイコフスキー。ラフマニノフは、フィギュアスケートの浅田真央選手がフリープログラムの音楽に使用したことで認知度がアップしました。ところで、文学や音楽のツアーは今後も力を入れていくけど、他にやってみたいツアーはある？

大森　ロシアの宇宙開発関係のツアーを作ってみたい。ロケットの打ち上げを見に行ったり、人類初の宇宙飛行を体験したガガーリンゆかりの地を訪れたり。年配のお客様が多く、大人の旅行先のイメージがあるロシアだけど、子どもが行く教育的なツアーを作りたい。

立川　私は、もっと楽しげなツアーを作ってみたい。サッカー日本代表の本田圭佑選手が今CSKAモスクワに所属していますし、ロシアでもコスプレは人気。「今のロシア」のツアーもいいですね。

成川　自分は冬のロシア旅行を打ち出したい。他社から凍結したバイカル湖で犬ぞりを体験するツアーが出たときは、正直やられた〜と思いました。
旅行の好みが多様化する中、体験ものは重要になってきます。サンクトペテルブルクに代表される観光中心のツアーももちろんですが、ロシア旅行の多面性を知らせていきたいです。