森川　モンベルは、アウトドア商品のメーカーとして設立し、今年で創業36年目になります。創業者で会長の辰野勇は、創業前に日本初のロッククライミングの学校を開校するなど、アウトドアツアーの可能性を模索していました。そして、まずメーカーとして、アウトドア市場の基盤を作り、アウトドアスポーツのすそ野を広げることから始めました。

目次　90年代から、商品販売（ハード）だけでなく、イベント（ソフト）をお客様へ提供しようとカヌースクールやトレッキングツアーを企画するようになりました。その後、モンベルネイチャートラベルを立ち上げ、現在では海外トレッキングやカヌーツアーなどの企画も行っています。

森川　アウトドアのツアーは、観光が中心のツアーとは異なり装備が重要です。ツアーの内容によっては、参加者自身がアクテビティに合った装備を用意しなければ参加をお断りせざるを得ない場合があります。

目次　そうですね。そのため事前に、担当者が必要な装備などを参加者にご案内しています。参加者が不安にならないように努めるのも、アウトドアツアーでは大切な役割です。

森川　装備の面では、メーカーの強みが生かせますね。Webサイトやパンフレットでは、ツアーやイベントごとに必要な装備や推薦する道具を掲載しています。参加者に、自社商品に興味を持ってもらえることも、メーカーがツアーやイベントを企画し催行する大きなメリットです。

目次　ただし、野外活動のツアーでは天候に左右されます。私は、クライミングのサブスタッフとしてイベントに同行していますが、天気がよくても岩が濡れていると滑るので岩に登ることが難しくなります。

森川　ラフティングもそうだよね。晴天でも、前日の雨で川が増水している日はNGだったりする場合があります。雨で中止ならまだ参加者は納得してくれますが、天気がよくて中止になる場合は、理解していただくのが難しい場合もあります。しかし、アウトドアのツアーは安全第一。理解していただくために、丁寧に説明しています。

目次　また、参加者１人ひとりのレベルを見極めていくことも重要。事前に電話などでどの位のレベルか聞いていても、実際見てみないとわからないことが多い。クライミングの場合は、日帰りイベントが多いので、当日速やかに参加者のレベルを判断して、安全に遂行できるよう臨機応変な対応を心がけています。

森川　今後は、親子で参加できるツアーやイベントをもっと増やしていきたいです。若い親はアウトドア体験をしたことがない人が多く、子どもと野外で楽しみたくてもその方法がわからないという声を聞きます。イベントを通して、お父さんやお母さんにも自然に触れていただき、親子の絆を深めてほしいですね。

目次　私は、将来的には、ロープをつかったクライミングの講習を開催してすそ野を広げていきたいです。

森川　そうそう、初心者向けだけではなく、レベルアップする為の講習も増やしたいです。やはり、参加者も経験を積むとレベルアップしたいと考えるもの。モンベルでは、日本各地の有名な山へのツアーも数多く用意しています。さらに、佐渡やニセコなど日本各地にフレンドエリア（協力地域）として提携しているアウトドアエリアがあり、その場所に精通した地元のガイドさんもいます。そのガイドさんたちと協力して、地域の自然を最大限に生かした、地元ガイドならではのきめ細かいアドバイスのできるアウトドアイベントを企画していきたいと思っています。