子どもたちが独立して、二人暮らしの山登りが好きなE夫妻。若い時は、二人でよく登山旅行したものです。今度、二人はスイスへ旅行することにしました。「ケーブルカーやロープウェイに乗って、山の美しい景色を楽しみたい。トレッキングがはやっているんだって」体力には多少の自信がある二人ですが、しばらく運動らしい運動はしていなかったようです。

一般のツアーなので、高山病の心配をしている様子もみられませんが…。

どんな所、どんな時に起こるのですか?

スイス、南米、ネパールでのトレッキング、中国雲南省で多くの人が一般のツアーにおいて高山病にかかっています。

2000メートル以上、高齢者の方は1500メートル以上の高地で、酸素が不足すると起こります。高山病は登山者だけでなく、南米で飛行機が3000メートル以上の高地にある空港に到着後、そしてスイスでケーブルカーや登山バスなどで、高地への移動の時にかかってしまう人もいます。

どんな症状がでるのですか?

軽い高山病である山酔い(AMS)。生命にかかわる高所肺水腫(HAPE)や高所脳浮腫(HACE)の3種類で、症状は以下の通りです。

• 軽い高山病である山酔いの症状は、頭痛と以下の症状がひとつでもある場合です。

  症状

  :食欲低下、吐き気または吐く、全身の疲労感、または全身の脱力感、立ちくらみやめまい、夜眠れない、息苦しく何度も目が覚める。

• 高所肺水腫は生命にかかわる高山病で、症状は以下の症状と兆候が2つ以上ある場合です。

  症状

  : 安静にしている時でも呼吸がしづらい、せきがでる、全身の脱力感、または歩けない、胸に圧迫感がある、または締め付けられるような感じがする。

  兆候

  : ゼーゼーという呼吸、唇が紫色になる、呼吸の回数が増える、脈が速い。

• 高所脳浮腫は山酔いの症状に加えて、まっすぐ歩けない、酔っぱらった時のような言動になるという、生命にかかわる極めて危険な状態です。

かかったらどうすればよいのですか?

2000メートル以上の高所で、体調を崩したら「高山病」と考えて、可能なら速やかに高度を下げることです。軽い山酔いであれば、安静にして頭痛薬を飲めば治る場合が多いのです。

ただし、一般のツアーの場合は、少しでも気分が悪いようであれば、早めに隠さずに必ず添乗員またはガイドに申し出ること。病気が悪化してからでは、より多くの迷惑をかけることになります。症状があるうちは、それ以上高いところへ行くと大変危険です。

応急処置としては酸素を吸うこと、アセタゾラミドを飲むという方法があります。

割れるような頭痛でも、速やかに低地への移動ができれば、後遺症もなく治るのが高山病の特徴です。

予防法はありますか?

ゆったりとした日程計画で行動すること。ゆっくりと高度を上げていけば、身体は順応していきます。

しかし、3000メートル以上の高所にある南米の空港に飛行機が着陸するツアーなどでは、薬で予防するほうが良いでしょう。そして、水分も十分に取ることです。

どんな注意が必要ですか?

スイスやネパールでは3000メートル以上の高所にあるホテルに泊まることもあります。

ホテルでは、酸素が薄くなっていて眠れないからと、アルコールや睡眠薬を使う場合がありますが、アルコールや睡眠薬は呼吸を抑える働きがあり、これは脳の低酸素状態を招き、数日後に脳梗塞になる恐れがあります。

高山でのアルコールと睡眠薬の併用絶対に避けましょう。

また、アルコールには利尿作用があり、飲み過ぎると、脱水症状を起こして山酔いを悪化させることもあります。ワインを一杯飲む程度にしましょう!